装泥鱼习俗

珠海市斗门区乾务镇地处南海之滨，属滨海大沙田地区，当地西南咸淡水交界处的滩涂，为泥鱼生长提供了独有的、必不可少的水质条件和食物来源。清同治版的《香山县志》记载：“弹流鱼即田流鱼，一名花鱼，一名七星鱼。色灰黑，长三四寸，身有花点，肉嫩，味清美，可作羹”。因为花鱼颜色与泥土相近，当地村民习惯将之称为泥鱼。

装泥鱼习俗在当地最早出现于清乾隆时期，相传为虎山村民黄元亨及其次子黄子常在生产过程中所开创，后逐渐在当地流传开来，成为人们赖以谋生的重要生产方式，并由此而衍生出一系列的地方性知识与习俗。村民根据大海潮汐规律和长期的生产生活经验中总结发现，一般农历初一前和十五后的退潮期时间是在上午7点至11点，白天退潮期最长、水位最低、露出水平面的滩涂面积最大、泥鱼活动也最频繁，最适宜捕捉。因泥鱼生活在咸度约5‰的水域中，藏身于泥洞中，以藻类植物和腐植质为食，有经验的村民多选择咸淡水交界、平整、开阔、表面光滑、富含藻类植物的浅水滩涂来捕捉。

泥鱼笼是捕捉泥鱼的主要工具，是当地人根据泥鱼特性和捕捉方式而制成。捕捉泥鱼分看、放、等、收四个步骤。“看”即通过观察泥鱼在滩涂上爬行的痕迹的花纹、深浅和长短，判断是否有泥鱼藏身的泥洞及其位置；“放”注重技巧，是将笼尾捏扁折叠起来，笼口对准洞口，再用泥巴将笼尾压住以防翘起，并用泥浆遮住鱼笼的大部分；“等”则是依据泥鱼习性，从进洞到下一次出洞一般间隔30-40分钟；“收”也称起笼，须按照放笼的顺序依次将泥鱼笼从滩涂里拿出来，将鱼笼尾部对准腰间的小篓，将笼尾折叠部分捏圆即可将泥鱼送入腰间小篓。

装泥鱼习俗是岭南滨海大沙田地区自然与人文环境的独特结晶，体现出群众“靠山吃山、靠水吃水”的智慧，生动地记载了地方社会中最真实的生产生活方式，对于岭南地区海洋文化的历史与发展具有重要的研究价值。2011年，装泥鱼习俗入选第三批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。

近些年来，由于现代化建设和城市化的发展，自然滩涂迅速减少、地区水域也受到较大污染，泥鱼赖以生存的环境受到了极大破坏，与之相应的装泥鱼习俗的传承与发展也面临濒危的境地，亟待采取有效措施加以抢救保护。