节马传说

节马传说的故事发生在虎门海战的沙角炮台，主角是爱国将士沙角炮台守将陈连升的战马，后人称颂此马为“节马”，在东莞市虎门镇及周边地区的民间口耳相传百余年。

1841年，英兵集舰进犯虎门防线第一重门户——沙角炮台。当时的守将，驻守香港官涌时曾连续6次击退英兵进攻的陈连升，调升三江协副将驻守沙角。是役，英军以舰艇绕后山登陆，前后夹击，陈将军父子身先士卒左右拼杀，全台将士壮烈殉国。阵地上遗下将军坐骑黄骝马守义嘶鸣，英兵近前则飞蹄踢敌，怒目扬鬃。英兵围捕义马，然后强行绑至军舰运抵香港，途中战马一路望北悲啸。英兵欲驯服战马，施以精料饲养，黄骝马宁饿不从；英兵强骑勒驯，马则昂首扬蹄摔敌；英兵怒恼，示以刀、棍，马仍桀骜不羁，视死如归。英兵无奈，将马放置孤岛山中企图困服。国人传讯，争相目睹仪容；感伤者跪地捧食，马则垂头舔舌；围观者置食于地，马却视而不见，侧目离开；若有议论赎马回归虎门为将军守灵尽孝，黄骝马便跪蹄摇尾、潸泪供骑。将有灵、马有义，英人难堪，禁止华人济马，黄骝马自此形销骨立，一年后在香港绝食自殉，节气流芳。

节马故事从香港传回，更激发当地军民抗英，军民亦对战马气节十分敬重，为它立碑纪念。节马碑建于清同治元年（1862），置于虎门寨关忠节祠内壁，由《节马图》和《节马行》两部分组成。《节马图》为战马坚贞不屈肖像图。《节马行》为碑记，生动描写了节马在香港面对英国侵略军“刀斫不从”和对华人置食于地“昂首而去”的凛然气节。

节马传说有浓厚的地域特色和传奇色彩，鸦片战争是反帝御侮的始发之役，是中国近代史的悲壮开篇，节马传说正是忠魂系马的精神延续，蕴含丰富的人文价值，激励了一代又一代人自强不息、奋勇向前，树立民族正气和爱国情怀。